Kwintesencja – najdoskonalszy z żywiołów w strukturze Wszechświata, piąty element w kosmologii Arystotelesa. Podobnie kosmolodzy określają formę ciemnej energii, której istnienia nie potrafią jednak udowodnić. Nie da się jej wykryć ani zmierzyć. Uznaje się natomiast, że stanowi blisko 70% obserwowanego Kosmosu
Hipotetyczny ośrodek wypełniający cały Wszechświat, o niezwykłych właściwościach, takich jak ujemne ciśnienie – oto fragment hasła ciemna energia z PWN-owskiej encyklopedii.
Możemy w nim przeczytać również o jej ogólnych właściwościach: w odróżnieniu od ciemnej materii, (…) miałaby być rozłożona w całej przestrzeni jednorodnie, bez skupiania się wokół takich struktur, jak galaktyki, gromady galaktyk czy supergromady.
Ponieważ energia równoważna jest masie uznaje się, że gęstość ciemnej energii jest bardzo mała – jej masa zawarta w objętości całej kuli ziemskiej równa jest masie ziarenka ryżu! Pomimo tego obejmuje ona niemal 70% znanego Wszechświata. Co niezwykłe wraz z rozszerzającą się przestrzenią, gęstość ta zachowuje wartość stałą.